幕末風雲児

この肩書きを持つ偉人は二人、いるのではないでしょうか？

そんななかでも私は【高杉晋作】を押したい。
さらに言っていいならもう一人のほうは「快男児」と呼びたい。


高杉晋作は不思議と大河ドラマに縁の無い人物なのだと思う。「組！」でも１台詞と背中だけ。準主人公格なのは30年以上前の「花神」のみというありさま。
もともと戦国が中心で幕末をあまり取り上げていないからかもしれないが、この男のメディア化はか細い線でしかないように見受けてしまう。
兄貴分の桂は幕末ものならかならず出てくるし、弟分の伊藤博文は明治に欠かせない人物である。悪友の井上馨は伊藤博文とともに出てくる。お神酒徳利だから。また部下であった山県有朋も同様に近代史に欠かせない人である。しかし、死に際後継の後継に指名した山田顕義もあまりメディアに取り上げられていないのは、なんとも切ない。

さて、高杉の話に戻ろう。
この男は好悪が両極端な気がする。嫌いな人間はこの男の行動に嫌悪し、好きな人間はこの男の行動に喝采する。
私は後者だ。
高杉晋作の評で「この男は今この時代しか活用できない、本当の天才だ」というものがある。
確かに明治になれば萩の乱で担がれたのは前原ではなく高杉かもしれないし、そうして乱が長引いたら長州閥の沽券にかかわる。第一回顧主義の木戸孝允に産湯のときから見知っている高杉の討伐ができるのか･･･そもそも高杉が木戸の指揮に負けることがあるのか、と疑問符が続いてしまう。まあ回顧主義で理想家にもかかわらず政治家としての現実的思考が備わってる木戸なら頭を痛めながら討伐をするだろうが。そしてうつ病を悪化されるのだろう。
また別の評価で「西郷が10人いても維新はならず、坂本が10人いても行えない。それを高杉は1人でなしえるのだ」という評価がある。これはこの三人の特異性をあらわしたもので中傷ではないのであしからず。

つまり高杉は革命家なのだと、言われる。
しかし下士が立身出世に躍起になった幕末･･･そして顕著な長州において高杉は数少ない上士の身分であった。それも藩主世子の覚えめでたい「将来を約束された」身分の人間であった。
また本人もそのことを誇りと思っており生涯長州藩士であることを誇りと思っていた。
つまり高杉は穏健派にあたる･･････のは変だな。現状維持を望んでいた。

が、高杉が組織した「奇兵隊」が身分制度の崩壊を招き、富国強兵の魁となったのだ。
剣術をたしなみ、書物を読み、歌を歌い、享楽に興じ、藩士としての勤めを果たす。
ああ、本当にこの男は理解できない。

高杉をあらわした言葉でもっとも有名なのは伊藤博文の「動けば雷電の如く発すれば風雨の如し､衆目駭然､敢て正視する者なし｡これ我が東行高杉君に非ずや･･･」だろう。
しかしこの碑石をできた年を考えると、伊藤は高過ぎをあらわすのに時間がかかったのだろう。
また明治時代長州閥の皆々は高杉のことをあまり語りたがらなかった、という。
田中が高杉のことを語っているのにいい顔をしていなかったそうな。

その一言では言い表せない複雑な人間性に私は魅力を感じる。

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